一体開発が進むスマートシティと自動運転

Waymoは、2017年7月からアリゾナ州フェニックス市で運転席にドライバーのいない無人の自動運転車両の公道テストを開始、2018年中に、自動配車サービスである「ライドヘイリング・サービス（ride-hailing service）」を同市で開始すると発表しました。いよいよ、ドライバーレスの自動運転車が実用化することになりました。

Waymoは、ライドヘイリング・サービスに続いて、物流会社向けのロジスティックサービス、自治体向けの公共交通機関の一部として提供するサービス、自動車メーカーにライセンス供与して個人が使うパーソナルユース向けという合計4個のビジネスモデルを検討しているといいます。

スマートシティやスマートグリッドをウオッチしている筆者が、今回自動運転車に注目しているのは、こうして自動運転車の用途が広がり、都市のモビリティ手段として、重要な位置を占め始めたからです。

例えば、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビ首長国で建設が進むスマートシティ「マスダール・シティ」は2018年1月、地域内のモビリティとして、フランスのベンチャー企業Navyaが開発した自動運転型の電気自動車（EV）「Navya」（写真3）を採用すると発表しました。Navyaには運転席がなく、全長4.75m、定員は15人でマイクロバスに近い形状です。

これまでマスダール・シティ内には、軌道上を無人運転する電動コンパクトカー「PRT（personal rapid transit）」の導入が進められてきましたが、研究施設内に建設した段階で2010年に発表された大幅見直しで凍結されました。軌道建設にコストがかかりすぎたのが原因です。その後、マスダール・シティは代替案を模索してきましたが、グローバル規模で公募を行った結果、技術面と事業面からNavyaが最適な手法であると判断したといいます。

マスダール・シティは2018年中に試験運行やアブダビ運輸当局からの許認可を取得し、運行対象範囲の道路の整備などの準備を行った後、2019年からNavyaによる走行実証をスタートする計画です。

一方でマスダール・シティは、都市間の長距離輸送向けに電気自動車バス（写真4）の導入も検討しており、都市間をバス、ラストワンマイルの都市内を小型で電気自動車の自動運転車で担うという構想を描いています。